Không giống như Carménère và Malbec, có nguồn gốc từ Pháp, Pinotage được phát triển đặc biệt cho khí hậu ấm, khô của Nam Phi. Nó có liên quan chặt chẽ với Pinot Noir và tạo ra rượu vang với hương vị trái cây đỏ tương tự (dâu tây, quả mâm xôi, quả anh đào đỏ). Nó được trồng rộng rãi khắp vùng Western Cape.
Rượu vang của nó thường có tannin trung bình và độ axit cao. Các phong cách rượu vang mà nó tạo ra dao động từ rượu vang trung bình, trung bình đến các ví dụ mạnh mẽ, toàn thân với hương vị trái cây đỏ đậm đặc. Nếu sản xuất tiếp xúc với gỗ sồi, Pinotage có thể có các hương thơm nổi bật của cà phê, socola và khói. Nó có thể được tìm thấy dưới dạng rượu vang đơn giống hoặc như một phần của hỗn hợp với các giống nho khác như Cabernet Sauvignon và Merlot. Các loại rượu vang pha trộn này thường được gọi là Cape Blends
Ngoài Nam Phi, nho Pinotage còn được trồng ở Brazil, Canada, Đức, Israel, New Zealand, Thụy Sĩ, Hoa Kỳ và Zimbabwe. Ở New Zealand, có 94 mẫu Anh (38 ha) trồng nho Pinotage. Tại Hoa Kỳ, nho Pinotage được trồng ở Arizona, California, Michigan, Oregon và Virginia. Các nhà sản xuất rượu vang Đức gần đây đã bắt đầu thử nghiệm với giống nho này.
Phần lớn diện tích trồng nho Pinotage trên thế giới được tìm thấy ở Nam Phi, nơi nó chiếm chỉ 6% diện tích vườn nho nhưng được coi là biểu tượng của truyền thống làm rượu vang độc đáo của quốc gia này. Nó là thành phần bắt buộc (30-70%) trong "Cape blends". Ở đây, nho Pinotage được chế biến thành nhiều kiểu rượu khác nhau, từ rượu vang dễ uống và rượu hồng đến rượu vang được ủ trong thùng gỗ sồi nhằm lưu trữ lâu dài. Nó cũng được làm thành rượu vang tăng cường 'Port wine' và thậm chí là rượu vang sủi đỏ. Hiện nay, một số ít nhà sản xuất rượu vang ở Nam Phi đã bắt đầu sản xuất rượu vang trắng từ nho Pinotage, ví dụ như từ Oude Compagnies Post ở thung lũng Tulbagh. Xu hướng mới nhất và phát triển nhanh nhất là sản xuất rượu Pinotage phong cách cà phê. Giống nho này rất phụ thuộc vào kỹ năng và phong cách làm rượu, với những ví dụ được làm tốt có tiềm năng sản xuất ra rượu vang có màu sắc đậm, trái cây phong phú, có thể tiếp cận sớm cũng như lưu trữ lâu dài.
Cây nho rất mạnh mẽ giống như cha mẹ của chúng là nho Cinsaut và dễ trồng, chín sớm với mức đường cao. Pinotage có thể được trồng theo hệ thống giàn hoặc trồng tự do (không giàn). Các vườn nho Pinotage lâu năm chủ yếu được trồng tự do và người ta cho rằng điều này làm tăng sự tập trung của trái cây và độ sâu cho rượu vang. Nó có tiềm năng sản xuất năng suất 120 hl/ha (6.8 tấn/mẫu Anh) nhưng các cây nho lâu năm có xu hướng giảm năng suất xuống thấp còn 50 hl/ha. Hạn chế năng suất được quản lý thông qua căng thẳng nước và tỉa chùm nho. Trong việc làm rượu, kiểm soát độ thô của nho và đặc tính isoamyl acetate là hai yếu tố quan trọng. Độ axit bay hơi là một lỗi rượu tiềm ẩn khác có thể làm cho Pinotage có vị như giấm mâm xôi. Kể từ những năm 1990, nhiều nhà sản xuất rượu vang đã sử dụng các quá trình lên men kéo dài và mát mẻ để giảm thiểu các ester bay hơi cũng như tiếp xúc với gỗ sồi Pháp và Mỹ.
Giống nho này tự nhiên có hàm lượng tannin cao, có thể được làm dịu bằng thời gian ngâm ủ hạn chế nhưng việc giảm tiếp xúc với vỏ nho cũng có thể giảm một số đặc tính trái cây như dâu đen, mâm xôi và quả mận mà Pinotage có thể sản xuất. Một số nhà sản xuất rượu vang đã thử nghiệm để nho chín rất kỹ trước khi thu hoạch, sau đó tiếp xúc với gỗ sồi hạn chế như một phương tiện khác để làm dịu các đặc tính tiêu cực của nho trong khi duy trì hương vị trái cây của nó. Các giống nho mới hơn cũng đã cho thấy một số tiềm năng.
Trong những năm gần đây, các nhà sản xuất rượu vang Nam Phi đã thử nghiệm sản xuất Pinotage theo phong cách nhẹ hơn, hái nho sớm hơn để giảm lượng đường và sử dụng toàn bộ chùm nho trong quá trình lên men để tăng độ axit, phong cách giống với giống nho cha mẹ Pinot Noir.
Nguồn: WSET 2, Wikipedia.